8年間の歩みを終える料理長 Duong Van Huu への感謝

STAVI に籍を置いた8年間は、そのまま料理長 Duong Van Huu が Phuc Dien 工業団地の Tasei 食堂でひたむきに働いた歳月でもあります。毎日1,000食近くを提供し、仕事は常に慌ただしいにもかかわらず、彼に会う人は落ち着きと熱意、そして親しみのある笑顔をいつも目にしてきました。そうした仕事への向き合い方ゆえに、長年にわたり同僚からの信頼と敬愛、そしてお客様からの高い評価を受け続けてきたのでしょう。

工場食堂で働いた経験のある方なら、1,000人近い従業員に温かい食事を時間どおり届けることが決して容易ではないとご理解いただけるはずです。厨房の仕事はごく早い時間から始まります。厨房に届いた食材はすべて厳格な手順に沿って検品され、そのうえで下処理、分量の取り分け、調理へと進みます。一品また一品と火にかけられ、この鍋が終われば次は別のフライパンへと続きます。提供の時間になると、また違うリズムの仕事が始まり、従業員の食事時間に間に合わせるため、すべてを素早く正確に進めなければなりません。来る日も来る日も、厨房は遅れがほとんど許されない時間割に沿って動いています。

料理長として、Huu さんは最初の工程から現場に立ち、仲間とともに準備を進め、食事が仕上がるまで作業を見届けることが習慣になっていました。厨房には多くの人がいて、それぞれに持ち場がありますが、料理長は、今日の献立は何か、食材の品質はどうか、どう調理するか、進み具合はどうか、味付けは適切かといった全工程を把握していなければなりません。

8年間ともに歩んだ Taisei 食堂の料理長 Duong Duc Huu への STAVI からの感謝

そうして長い年月のあいだ、Tasei 食堂は彼が一日の大半を過ごす場所となり、STAVI とともに働いたほぼ8年間を刻んだ場所にもなりました。

家族のために一食を作るだけでも全員の好みに合わせるのは難しいものですから、毎日1,000食近くを作ることはなおさら難しい仕事です。従業員の好みは一人ひとり異なり、濃いめが好きな人もいれば薄めが好きな人もいて、今日は好評だった料理でも、明日は別の料理が口に合わないかもしれません。Huu さんはそれをよく理解していたため、仕事のなかで食事についての意見を受け取るたび、いつも丁寧に耳を傾けていました。

お客様から料理についてご意見をいただけば、それを記録します。仲間からある料理が適切でないという指摘があれば、話し合って改善します。肉の柔らかさ、スープの味、食事が単調にならないような献立の変え方など、一見小さく思えることも、厨房で働く人は日々心を配っています。

彼が大げさなことをあまり口にしないのは、彼にとって厨房の仕事とは、まず食べる人においしいと感じてもらい、食事を行き届いた形で提供し、厨房の仕事を常にきちんと整えておくことだからです。そうした誠実に意見を受け止める姿勢こそが、長年にわたりお客様の信頼を保ち続けられた理由なのでしょう。

STAVI の事務部門の仲間は、Tasei を訪れるたび、調理服姿で忙しく立ち回る Huu さんの姿におそらく見慣れていたはずです。食事の時間が近づく頃が最も忙しい時間帯です。1,000食近くを提供する厨房では、ゆっくり手を休められることなどほとんどありません。下処理をする人、鍋を振る人、料理を取り分ける人が、誰に言われるでもなく、習慣のように流れに沿って動いていきます。料理長はなおさら手を休める時間がなく、食事の時間に料理が熱々の状態で届くよう、絶えず厨房に立って仕上げを続けていました。

それでも、会社の一行が訪問や業務で訪れるたび、Huu さんは変わらず快く挨拶に出てきてくれました。相談すべきことがあれば熱心に話してくれ、連携が必要な問題があれば、皆とともに解決策を探しました。仕事が途中であっても、長時間の立ち仕事で疲れていても、彼が不機嫌な様子を見せたり、人への対応をおろそかにしたりすることはほとんどありませんでした。

ひと声の挨拶、ひとつの笑顔、進んで協力しようとする態度は、聞けばどれもごく当たり前のことです。しかし、圧力の多い職場環境で、その当たり前を長年にわたり保ち続けられることこそ、得がたいことなのです。

お客様である Tasei からも、彼は何度も良い評価をいただいてきました。長年の経験を持つ料理長としての腕前を評価し、意見をやり取りし受け止めるその姿勢や、仕事への態度を高く評価してくださっていました。サービスに携わる者にとって、自分がお世話をする相手に満足と信頼を感じてもらうこと以上に実感のある評価は、おそらくないでしょう。

一食一食に心を込め続けた料理長 Duong Duc Huu

STAVI で働いた8年間で、Huu さんは優秀料理長の称号を何年にもわたり獲得しました。厨房の仕事はもともと華やかさに乏しく、一日の作業の成果が、ときにはわずか数十分の食事のなかに収まってしまいます。食べ終わればトレーは片付けられ、厨房を清掃し、翌日にはまたすべてが最初から始まります。しかし、その繰り返しの仕事のなかでこそ、職人としての献身が最もはっきりと見えてくるのです。

一日、一か月、そして何年にもなり、彼が厨房に何時間立ち、仲間とともにどれだけの食事を用意してきたのか、誰も数え切れません。ただ確かなのは、その歳月のあいだに、何千もの食事が Tasei 食堂から労働者のもとへ届けられ、その歩みのなかに彼と厨房の仲間たちの尽力があったということです。

STAVI とともに歩んだ8年を経て、Huu さんは新たな道へ進むため退職を決めました。会社は彼のような優秀な社員を失うことを大変惜しく思いながらも、その決断をいつも応援しています。退職の日、会社は8年間ともに歩み、力を尽くしてくれたことへの感謝として、ささやかな贈り物を用意して彼に手渡しました。

8年という歳月は、一人の人がひとつの厨房の見慣れた顔になるのに十分な長さです。仕事上の関係から、大小さまざまな出来事を長年ともに解決してきた者どうしの理解へと変わるのに十分な長さです。そして、一人が去るとき、残る人に多くの思い出が残るのにも十分な長さです。

何年も続けて優秀料理長の称号を獲得した彼

STAVI は、その歳月のあいだに Huu さんが成し遂げてきたことを大切に思っています。確かな腕前と責任感を持ち、お客様の声に耳を傾け、同僚に対して常に熱意ある態度を保ち続けた料理長を、心から敬意をもって受け止めています。優秀料理長として認められたこと、そしてお客様からいただいた良い評価は、彼が仕事に捧げてきた歳月にふさわしい報いです。

料理長 Duong Van Huu の Tasei 食堂での歩みは8年で一区切りとなりましたが、彼が作ってきた食事、仲間とともに厨房に立った日々、そして同僚が彼に寄せる思いは、いまも STAVI の美しい思い出です。これからの道のりが健康と喜び、そして順調さに満ちたものでありますようお祈りいたします。そして今後どこで厨房に立つことになっても、STAVI で皆が知っていたあの歳月と変わらぬ、仕事への熱意を持ち続けてくださることを願っています。