더 오래 살기 위한 일본인의 식생활 비결 8가지

일본인은 식이 요법과 과학적인 습관 유지 덕분에 세계에서 평균 수명이 가장 높은 축에 속하며 그 차이는 약 8세에 이릅니다. 그렇다면 이처럼 인상적인 수치를 만들어 낸 일본인의 장수 비결은 구체적으로 어떤 요소 덕분일까요. 산업체 급식 Stavi와 함께 알아보겠습니다!

현재 산업체 급식 STAVI 역시 고객, 특히 일본에서 온 파트너사를 위한 영양 식단을 구성할 때 이러한 비결들을 적용해 오고 있습니다.

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1. 채소와 생선을 많이 먹는다

좋은 건강을 위해 일본인은 생선과 녹색 채소로 만든 요리를 두루 포함한 균형 잡히고 건강한 식이 요법을 늘 실천합니다. 이들은 해산물, 특히 생선이 주는 이로움 때문에 생선을 매우 즐겨 먹습니다. 미국 국립수산센터에 따르면 일본인 한 사람이 1년에 평균 55.7kg의 수산물을 소비하며(세계에서 거의 가장 많은 수준), 미국인의 소비량은 일본인의 절반에도 미치지 못합니다.

심지어 일본에서는 젊은 층이 해산물을 더 많이 먹도록 장려하기 위해 재계와 당국이 한 밴드가 이 주제에 관한 노래를 만들도록 지원하기까지 했습니다(노랫말에는 "생선 생선 생선, 생선을 먹으면 머리가 몇 배로 좋아진다"라는 대목이 있습니다).

연구에 따르면 생선에는 지방산이 풍부한 어종과 더불어 여러 중요한 비타민과 무기질이 들어 있어 건강을 위해 매주 최소 2회는 먹는 것이 좋습니다. 영양을 가장 잘 지키는 조리법은 찌기와 굽기입니다. 다만 일본인은 생선의 신선함과 영양을 그대로 유지하기 위해 사시미처럼 날생선을 먹는 습관이 있습니다.

과학자들의 평가에 따르면 생선을 자주 먹는 사람은 적게 먹는 사람보다 더 오래 삽니다. 생선에는 오메가 3와 좋은 지방이 많이 들어 있어 심혈관 질환 위험을 낮춰 주기 때문입니다. 또한 생선과 해산물을 많이 먹으면 기분을 좋게 하고 체형을 유지하며 일부 암과 염증을 예방하는 데도 도움이 됩니다.

더 오래 살기 위한 일본인의 식생활 비결

2. 해조류를 즐겨 먹는다

국제연합의 보고서에 따르면 일본 국민이 해마다 소비하는 해조류는 약 100,000톤 수준입니다. 일본인의 식탁을 실제로 살펴보면 20종이 넘는 해조류가 꾸준히 사용되고 있습니다. 기록에 따르면 "백세의 섬"이라 불리는 일본 남부의 오키나와섬은 세계에서 해조류가 가장 많은 곳입니다.

그렇다면 해조류는 얼마나 좋을까요? 성분 연구에 따르면 해조류에는 몸에 매우 이로운 좋은 영양소가 대단히 많이 들어 있습니다. 해조류 한 봉지에는 평균 3~10g의 단백질이 들어 있습니다. 또한 어떤 해조류는 바나나보다 칼륨이 더 풍부한데, 이는 모두 인체 발달에 꼭 필요한 미량 영양소입니다. 해조류는 천연 요오드를 함유한 몇 안 되는 식품이기도 합니다. 요오드는 갑상샘이 중추 신경계의 발달 과정을 조절하는 호르몬을 합성하는 데 중요한 미량 영양소입니다. 더욱 놀라운 것은 해조류가 에스트로겐과 에스트라디올(두 가지 여성 호르몬)의 농도를 조절하여 유방암 위험을 낮추는 능력이 있다는 점입니다. 하버드 대학교 연구진은 일본인의 유방암 발병률이 극히 낮은 것이 해조류가 많이 들어간 식단 때문일 수 있다고 보고 있습니다.

더 오래 살기 위한 일본인의 식생활 비결

3. 대두로 만든 식품을 먹는다

대두는 탄수화물, 단백질, 좋은 지방의 공급원으로 몸에 좋은 영양을 제공합니다. 일본에서는 두유, 미소, 두부, 낫토(발효 대두) 등 대두로 만든 여러 가지 식품을 많이 이용합니다. 특히 낫토에는 아미노산, 나토키나제 효소, 비타민 K2 등 사람의 수명을 늘려 주는 성분들이 들어 있습니다.

일본인이 일상 식이 요법에서 대두 식품을 다양하게 활용하는 습관을 가진 것은 우연이 아닙니다. 최근 한 연구에 따르면 매일 두유 400ml를 마시면 콜레스테롤을 크게 낮출 수 있습니다. 콜레스테롤은 점점 더 많은 젊은 층을 공격하고 있는 심혈관 질환의 가장 큰 원인입니다.

더 오래 살기 위한 일본인의 식생활 비결

3. 몸에 흡수되는 소금의 양을 줄인다

1975년부터 일본 후생 당국은 일상 식단에서 소금의 양을 줄이자는 운동을 펼쳤습니다. 이에 따라 국민은 미소 된장국을 너무 많이 마시지 말 것, 면 요리를 먹을 때 국물을 마시지 말 것 등을 권고받았습니다. 몸에 흡수되는 소금의 양을 엄격히 관리하면 심혈관 문제의 위험을 줄일 수 있습니다.

일본인은 채소와 생선이 많이 들어간 균형 잡히고 건강한 식이 요법을 실천합니다. 설탕과 소금을 적게 먹고 패스트푸드와 가공식품을 피합니다. 덕분에 당뇨병, 비만, 심혈관 질환 같은 병에 걸릴 위험이 줄어듭니다.

더 오래 살기 위한 일본인의 식생활 비결

4. 배부르게 먹지 않고 차를 즐겨 마신다

"하라 하치 부" 문화는 일본인이 자신의 식습관을 조절하는 방식으로, "腹八分目に医者いらず - Hara hachi bunme ni isha irazu"라는 속담에 드러나 있습니다. 이는 "여덟 푼만 먹으면 의사가 필요 없다"라는 뜻입니다. 이 문화에 따라 식사하는 사람은 더 천천히 먹고 "80% 배부를 때까지만 먹어야" 합니다.

일본은 차를 사랑하는 나라로도 알려져 있으며, 최고 수준의 다도 예술을 지니고 있습니다. 단순히 차 한 잔을 음미하는 데 그치지 않고 그 안에 하나의 예술이 담겨 있습니다. 일본인은 특히 말차를 즐겨 마시는데, 말차는 건강에 좋은 영양소가 많고 항산화 물질이 풍부하며 피부에 좋아 수명을 늘리는 데 도움이 되는 차입니다.

더 오래 살기 위한 일본인의 식생활 비결

5. 꾸준히 운동한다 

매일 열심히 운동하는 것은 일본인이 수명을 늘리기 위해 지키는 습관 가운데 하나입니다. 이를 통해 몸의 기혈 순환이 원활해지고 심혈관과 폐에 좋으며, 면역력이 강화되고 만성 질환 위험이 줄며 스트레스도 해소됩니다.

연구에 따르면 일본인은 업무 강도가 높기 때문에 신체 활동은 업무에서 오는 압박을 해소하는 좋은 방법입니다. 부지런히 걷거나 운동 종목을 즐기는 것은 심혈관 질환을 예방하고 동맥경화를 막으며 몸에서 독소를 배출하는 데 중요한 역할을 합니다.  

6. 두뇌를 꾸준히 단련한다

일본인의 또 다른 장수 비결은 두뇌를 쉼 없이 활동시키는 것입니다. 이들은 늘 자신의 두뇌를 단련하며, 이는 이 특별한 기관이 퇴화하고 둔해지는 것을 막아 줍니다.

일을 통해 두뇌를 단련하는 것 외에도 체스, 장기, 스도쿠 같은 두뇌 게임을 즐깁니다. 아울러 새로운 언어나 악기를 배우는 것도 두뇌를 단련하는 좋은 방법입니다.

7. 심장을 늘 건강하게 지킨다

일본인은 관상동맥 질환, 뇌혈관 질환, 류머티즘성 심장병 등 심혈관 질환을 예방하는 데 대한 의식을 늘 높이고 있습니다. 이들은 소금을 적게 먹고 꾸준히 운동하며, 아울러 심혈관 건강에 좋은 오메가 3를 늘리기 위해 신선한 생선을 많이 먹는 방식으로 실천합니다. 동시에 흡연, 가공식품 섭취, 기름진 패스트푸드 이용 등 나쁜 습관은 줄이거나 끊습니다.

8. 온수 목욕을 자주 한다

일본인의 문화에서는 목욕 공간과 목욕 방식을 포함해 목욕을 매우 중요하게 여깁니다. 이들은 따뜻한 물속에서 온전히 이완하고 기혈 순환과 근육 이완에 도움이 되도록 공중 온수 목욕탕(센토)이나 온천(온센)을 자주 찾습니다. 일본인의 약 85%가 욕조에 몸을 담그며 하루를 마무리하고, 일본의 공중목욕탕은 날마다 찾는 사람들로 붐빕니다.

이미 17세기부터 일본인의 의학 기록에는 온수 목욕이 질병을 예방하는 효과적인 방법이라는 내용이 언급되어 있습니다. 현대 과학 역시 광천수에 몸을 담그는 것이 류머티즘, 신경통, 피부 질환을 치료하는 요법임을 확인했습니다. 더욱이 매일 목욕하는 시간을 활용해 명상을 하면 긴장한 사람이 마음을 가라앉히는 데 도움이 되고 고혈압이 있는 분에게도 좋습니다.

이상은 일본인이 세계에서 가장 오래 사는 사람들 가운데 하나가 되도록 해 준 "일본인의 장수와 건강 비결 8가지"였습니다. 이 글을 통해 여러분도 더 건강하게 살아가는 데 필요한 지식을 얻으시기 바랍니다!